A la estantería (IX)

EL ÁNGEL MÁS TONTO DEL MUNDO, de Christopher Moore, editado por La Factoría de Ideas (también en versión bolsillo.) Un niño ve cómo matan a Papá Noel con una pala y cuando llega a casa reza para que Dios lo resucite, para que resucite la Navidad. El caso es que este deseo llega a los oídos del ángel Raziel, que es quien da título a la obra. Así pues, decide cumplir el deseo del niño, con tan mala suerte que también resucita a los vecinos muertos del cementerio. Así pues, un grupo de zombies intentan comerse el cerebro de los participantes de una fiesta de Navidad para solitarios... Humor disparatado, delirante y fantástico. He pasado un buen rato con esta novela. Muy recomendable. (24/02/10.)

Christopher Moore es el autor de esta hilarante historia. Nacido en Toledo (USA) en 1957, tiene una larga lista de publicaciones que se han convertido en best-sellers. Su fuerte son las situaciones paradójicas y sobrenaturales en las que sitúa a personajes completamente normales, y lo adereza con desarrollos de humor geniales. Desde luego, seguiré leyéndolo.

LOS PRÓXIMOS CIEN AÑOS, de George Friedman, editado por Ediciones Destino. El ensayo, que se presenta como un "pronóstico de los acontecimientos que alterarán el mundo en este siglo", es un ejercicio de política ficción o "historia hacia adelante". El autor presenta y razona una previsible evolución geopolítica a lo largo de los próximos cien años. Me ha parecido interesante el planteamiento estratégico, aunque podamos no estar de acuerdo con sus conclusiones. La segunda parte del libreo, que coincide con los últimos 50 años, es una visión bastante catastrofista y bélica. Desde luego, no podré comprobar si ha sido acertado en el tiempo. (20/02/10.)

George Friedman, norteamericano de origen húngaro, es un especialista en geopolítica, y de hecho, se dedica a las predicciones en esa materia, y al asesoramiento en temas de geoestrategia, además del análisis de conflictos.

LA FÓRMULA PREFERIDA DEL PROFESOR, de Yoko Ogawa, editado por la Editorial Funambulista. Esta es una curiosa e interesante historia, que trata de la extraña relación que establece una asistenta, su hijo de diez años y un viejo profesor de matemáticas que, a resultas de un accidente de tráfico, sólo conserva la memoria durante 80 minutos.

El profesor le toma cariño al niño, y comienza una relación muy peculiar en la que las matemáticas, fundamentalmente, y el baseball se configurarán como el hilo conductor de toda esta historia. El recorrido que hace por conceptos como números primos, naturales, Pitágoras, logaritmos, etc. Convierten la historia en un didáctico y eficaz ejercicio para comprender conceptos matemáticos. (12/02/10)

Yoko Ogawa, Okayama, Japón, 1962, es la autora de esta original historia. Parece ser que ha sido adaptada al cine. No la conocía hasta ahora, y veo que si obra apenas ha sido traducida al español. Habrá que seguirla.

Donna Leon (I)

Con las entradas anteriores dedicadas a Camilleri, parece que hemos abierto el melón de los personajes, especialmente de la novela negra. Y es que, señores, sin movernos de Italia, vamos a pasar del Comisario Montalbano, de Sicilia, al Comisario Brunetti, de Venecia.

Antes de empezar, quiero recordar el interesantísimo blog Mis Detectives Favoritos, cuyo vínculo al comisario está en Guido Brunetti.

Donna Leon, (en la foto) es la creadora de este formidable personaje. Nacida en Nueva Jersey, USA, en 1942, desde muy joven estudió y viajó por el extranjero. Se estableció en Venecia, Italia, en 1981 y es ahí donde vive y se desarrollan las aventuras del Comisario Brunetti. Su apellido, Leon, es español, por parte de abuelo, aunque he leído que el origen de aquél es Ávila y Valladolid. Así que no sé muy bien de qué parte de España era (aunque sólo es una anécdota más.)

Puedes visitar el sitio oficial de la autora, en español, pulsando aquí. En esta interesante página podrás ver referencias de prensa, su biografía más ampliada, etc.

Como anécdota, cabe señalar que sus libros están traducidos a más de veinte idiomas, con gran éxito de ventas, excepto al italiano, porque la autora, según ha declarado, no quiere ser reconocida en la preciosa ciudad donde reside, por sus conciudadanos.

Si el Comisario Montalbano parece un producto de Sicilia, como veíamos en las entradas referidas a Andrea Camilleri, el Comisario Guido Brunetti está concebido como un producto de Venecia, del norte, una gran diferencia, como la propia autora persiste en señalar, entre el norte y el sur de aquel país.

Como el siciliano, es una persona culta, amante de los clásicos latinos, muy crítico con la sociedad que le rodea, a la que critica, obviamente, pero además sobre la que vierte, desde mi punto de vista, bastantes tópicos anglos sobre el funcionamiento de las burocracias en los países latinos o mediterráneos, la corrupción o corruptelas, etc. Ambos son muy sibaritas, inteligentes, cultos y críticos.

Hasta ahora se han publicado en español 18 títulos, todos en la Editorial Seix Barral. (También están editados en versión bolsillo.) Por orden de aparición en nuestra lengua, los títulos son:

MUERTE EN LA FENICE
MUERTE EN UN PAÍS EXTRAÑO
VESTIDO PARA LA MUERTE
MUERTE Y JUICIO
ACQUA ALTA
MIENTRAS DORMÍAN
NOBLEZA OBLIGA
EL PEOR REMEDIO
AMIGOS EN LAS ALTAS ESFERAS
UN MAR DE PROBLEMAS
MALAS ARTES
JUSTICIA UNIFORME
PRUEBAS FALSAS
PIEDRAS ENSANGRENTADAS
VENENO DE CRISTAL
LÍBRANOS DEL BIEN
LA CHICA DE SUS SUEÑOS
LA OTRA CARA DE LA VERDAD

El pasado 12 de diciembre se publicaba en EL PAÍS el artículo Las cómodas alfombras de Donna Leon, donde anunciaba la aparición de una nueva aventura del veneciano para este año 2010. (Sé que el libro se llama CUESTIÓN DE FE, y saldrá a la venta a partir del 16 de marzo de 2010, también en Seix Barral.)

Algunas de estas aventuras han sido adaptadas a la televisión. Personalmente creo que han acertado en algunos de los personajes, pero me imaginaba a otros de una forma diferente. A pesar de esto, recomiendo esta serie, que es una delicia, tanto por la maravillosa Venecia, el escenario de las aventuras, como por lo bien adaptados que están los guiones.

¿Conocías a este personaje? ¿Te gusta la novela negra que sirve de vehículo para mostrar la sociedad del momento? ¿Has visto la serie adaptada a la TV?

Andrea Camilleri (II)

En la entrada del pasado jueves 11 de febrero tratamos el personaje de Salvo Montalbano, el Comisario de policía siciliano creado por el veterano escritor Andrea Camilleri, y vimos una somera biografía del autor. En esta entrada, presentaremos el resto de su extensa obra, o al menos la traducida al español.

Son obras que van desde la recreación de hechos reales, a novelas con tintes autobiográficos, algún ensayo, la invención de una leyenda... No me he leído toda su producción, pero sí una buena parte. En términos generales, me parece una obra fascinante y desde luego la recomiendo. Hasta hoy, la bibliografía del autor en español es la siguiente (ordenada por fecha de publicación en nuestro idioma):

La Temporada de caza
El curso de las cosas
Un hilo de humo
La Ópera de Vigàta
La concesión del teléfono
El movimiento del caballo
La desaparición de Patò
Biografía del hijo cambiado
La captura de Macallè
Privado de título
La pensión Eva
Las ovejas y el pastor
El beso de la sirena
La muerte de Amalia Sacerdote
Vosotros no sabéis

El color del Sol

Están publicadas en diferentes editoriales, cuyo vínculo directo pongo a continuación (sólo hay que pinchar en el nombre de la editorial.) Además, puedes encontrar diferentes ediciones e incluso de bolsillo. La editoriales son: Editorial Salamandra, Editorial Destino, RBA editores y Gadir Editorial. La última novela, El color del Sol, fue presentada recientemente en una entrada anterior, a la que puedes acceder pinchando aquí.

Como decíamos en la entrada anterior, Camilleri ha inventado un pueblo siciliano, Vigàta que es donde se desarrollan las aventuras de nuestro Comisario Montalbano. Pero es también en Vigàta, donde el autor ha situado la acción de tres estupendas historias, que además sitúa a finales del siglo XIX:

LA ÓPERA DE VIGATA, editada por Editorial Destino, como en tantas otras veces, parte de un hecho real que ocurrió en Sicilia a finales del XIX, adapta a nuestro pueblo virtual, generando una ficción que va sobre la construcción de un teatro de Ópera y el problema que surge a la hora de la selección de la obra de inauguración.

El pueblo se divide en torno a una obra que ni siquiera es conocida, y da lugar a situaciones realmente increíbles, y terriblemente divertida. Por supuesto, el autor introduce un misterio que se irá resolviendo a lo largo de la obra.

En LA CONCESIÓN DEL TELÉFONO, editado también por Editorial Destino, trata sobre la petición de un particular de disponer de teléfono, un nuevo y fascinante invento que va a mejorar las comunicaciones. Por ser una cuestión tan novedosa, el comienzo de la petición de línea es una iniciativa que va a disparar una burocracia brutal.

La obra, que tiene un formato epistolar, es el reflejo de una interminable serie de malentendidos, enredos, etc. que genera una obra francamente divertida. Es el retrato de una sociedad a través de la ficción en la que ésta está a disposición de las normas, y no al revés. Salvando el espacio y, sobre todo, el tiempo, me parece que no está muy lejos de nosotros: recomendable.

Por último, me gustaría recomendar EL MOVIMIENTO DEL CABALLO, editado esta vez por la Editorial Salamandra, en esta especia de Trilogía de Vigàta del XIX. En este caso, nos encontramos ante un nuevo inspector de Hacienda destinado en nuestra ciudad, que viene de Génova, donde se ha criado, pero en realidad, era nativo de la zona. Su rectitud y consiguiente rechazo a las componendas de unos poderes fácticos que no quieren pagas impuestos, le van enredando la vida hasta el punto que una vez que denuncia el asesinato de un sacerdote, acaba siendo acusado de haberlo cometido él mismo.

La historia, no exenta de humor y costumbrismo, es muy ingeniosa tanto en su planteamiento como en su resolución. Desde luego, recomendable.

Puedes ampliar información sobre el autor y su obra en la página que mantiene su club de fans. Es una página entretenida que podemos ver también en español. Puedes acceder a esta página pinchando aquí.

Espero que si no habías leído nada de Andrea Camilleri estas entradas te hayan animado, tanto si eres aficionado a la novela negra como si no es así, pues indudablemente, Camilleri es un magnífico contador de historias.

¿Has leído alguna de las obras de Camilleri? ¿Te han gustado? ¿Te parecen creíbles? ¿Sabías que suele basarse en hechos reales para componer sus obras?

A la estantería (VIII)

BURLANDO A LA PARCA, de Josh Bazell, editado por Editorial Anagrama. Peter Brown era un asesino de la mafia que se acoge a los beneficios del programa de protección de testigos del FBI por declarar contra a la familia que le contrataba. Durante el programa estudia medicina, y está trabajando como residente en un Hospital en NY cuando es reconocido por uno de sus antiguos "socios", quien le amenaza con delatarle si no le salva la vida. El protagonista de la historia, escrita en primera persona, rememora y cuenta su pasado y lo que le condujo a convertirse en matón, la delación, etc. El lenguaje es duro, pero la historia es realmente interesante. (09/02/10)

Josh Bazell, es el autor de esta dura historia, que te atrapa con mucha facilidad. Es licenciado en Filología Inglesa y también es médico. Esta es su primera obra publicada y habrá que estar pendiente de sus nuevas entregas.

LOS GROPE, de Tom Sharpe, editado por Editorial Anagrama (colección Contraseñas). Es la línea del autor, esta es una multihistoria enredada que genera situaciones absurdas. Rebosa humor por todas las costuras. De fondo un linaje matriarcal radical fundada allá por el siglo XII por las dos veces rechazada fea criada de un convento que "asila" a un vikingo que mareaba y que por eso desertó de una de sus incursiones a Inglaterra. La acción es actual, y por el otro lado surge el harto hijo adolescente de una mujer obsesionada por la literatura romántica... y de su serio padre director de banca que intenta asesinarle... y su tío que es un sinvergüenza... En fin, un divertido universo propio, de lectura muy recomendable, y más en estos tiempos tan "alicaídos". (07/02/10.)

Tom Sharpe, el longevo autor de esta divertida novela (Londres, Inglaterra, 1928), profesor de Historia en Cambridge, es conocido sobre todo por sus escritos de humor, al menos en España, y por por WILT, título del primer libro de una serie centrada en ese personaje "indescriptible" que da título al libro. El humor es la vía a la crítica al sistema educativo, a el esnobismo, etc. Es francamente divertido. Puedes ver su bibliografía pinchando aquí.

VISADO PARA SHANGAI, de Qiu Xiaolong, editado por Books4pocket. Esta es la segunda entrega del Inspector Jefe Chen de Shangai. En esta ocasión, el inspector Chen deberá colaborar con una agente del FBI que va a Shangai a recoger y acompañar a la mujer de un detenido en USA que, acambio de protección y sacar a su mujer, acusará al responsable de las mafias chinas especializada en el tráfico ilegal de personas hacia Estados Unidos. Ha mejorado mucho el ritmo, algo lento en la obra anterior (MUERTE DE UNA HEROINA ROJA), y es una interesantísima forma de aprender algo más de aquel país, de su recientísima historia, su evolución, las aparetes contradicciones de la convivencia de dos sistemas antagónicos, etc. Recomendable (06/02/10.)

Qiu Xialong es el creador de este personaje. Nacido en Shangai en el 53, su propia biografía sirve en parte para dar saporte a la del Inspector-poeta Chen. durante la Revolución Cultural, su familia es acusada de burguesa y cae en desgracia. consigue estudiar Literatura Inglesa y en la actualidad vive exiliado en Estados Unidos, donde es profesor de literatura china en la Universidad de Washington.

Andrea Camilleri (I)

En la entrada del 26 de diciembre pasado, A la estantería (VI), en la presentación del libro EL COLOR DEL SOL, de Andrea Camilleri, comentaba que el autor merecía una entrada específica. Y me ha parecido una buena idea empezar a cumplir estos deseos, y espero continuar con otros autores de los que también me propuse individualizar en sendos posts.

Como ya decía en la entrada de A la estantería (VI), Andrea Camilleri, en la foto, nació en Sicilia, Italia, en 1925. Trabajó durante años como guionista y director de TV en la RAI, la televisión pública italiana.

Este veterano y formidable autor es conocido por el gran público por su no menos formidable personaje Salvo Montalbano, comisario de la policía italiana en Sicilia, cuya primera aventura apareció en 1994, cuando el autor contaba con 69 años.

Comentaba en aquel post que el nombre del detective, aun siendo bastante común en Sicilia, era un pequeño homenaje al desgraciadamente desaparecido escritor Manuel Vázquez Montalbán, creador a su vez, entre muchas otras cosas, del detective (privado) Pepe Carvalho, a quien admiraba. Encontré en la red este interesante artículo/entrevista a ambos autores, publicado 18/04/1999 en La Vanguardia Magazine, titulado Charla entre Camilleri y Vázquez Montalbán.

Como decía más arriba, Salvo Montalbano es el personaje que ha lanzado a la fama a Andrea Camilleri, o mejor dicho, que ha hecho que sea conocido por el gran público. La acción de sus aventuras se desarrollan en Sicilia, en un pueblo imaginario llamado Vigàta, que acaba convirtiéndose en un personaje más en las historias. Montalbano es un sibarita, como vemos en las diferentes aventuras, en las que incluso se citan alguna recetas.

Sus métodos de investigación son un tanto peculiares, y no duda en utilizar todos los recursos a su alcance para aclarar los misterios y casos que investiga, desde las rarezas de los agentes judiciales a las propias envidias entre cuerpos policiales, la prensa, etc. Las obras están salpicadas de muchas observaciones, normalmente irónicas, sobre la realidad, la sociedad, las reacciones humanas, etc. Desde luego, es un personaje que lo podemos entender, tanto en sus motivaciones como en sus deducciones.

Su novia vive en Génova, lo que complica bastante su relación, que es otro elemento más de las novelas. Esta relación y el "universo" de la propia comisaría, en el magnífico escenario de Vigàta, son el envoltorio ideal que garantiza el misterio, el suspense, el retrato social latino-mediterráneo, ciertas dosis de actualidad y el humor. (Es impagable el personaje de Catarella, un policía del equipo.)

Hasta ahora, la Editorial Salamandra ha publicado los siguientes once títulos (por orden de publicación), que también podemos conseguir en ediciones de bolsillo en la editorial Quinteto (del Grupo Planeta):

LA FORMA DEL AGUA
EL PERRO DE TERRACOTA
EL LADRÓN DE MERIENDAS
LA VOZ DEL VIOLÍN
LA EXCURSIÓN A TINDARI
EL OLOR DE LA NOCHE
UN GIRO DECISIVO
LA PACIENCIA DE LA ARAÑA
LA LUNA DE PAPEL
ARDORES DE AGOSTO
LAS ALAS DE LA ESFINGE

Además, se han publicado otras cuatro novelas de relatos cortos protagonizados por Montalbano, y que también se encuentran en Salamandra y en ediciones de bolsillo:

UN MES CON MONTALBANO
LA NOCHEVIEJA DE MONTALBANO
EL MIEDO DE MONTALBANO
EL PRIMER CASO DE MONTALBANO

La Radiotelevisión Pública Italiana, la RAI, ha producido las aventuras del famoso Comisario y me ha encantado la adaptación. Ya está disponible en DVD. En general los personajes son como me los había imaginado, incluyendo al Comisario Montalbano, que es interpretado por Luca Zingaretti (a la derecha, en el cartel de la serie.)

He encontrado en la red la entrada musical y presentación de la serie, a la que puedes acceder pinchando aquí. Tiene una duración de unos tres minutos.

¿Conocías a este autor? ¿Conocías al Comisario Montalbano? ¿Te gusta la llamada "literatura negra"?

PS: yo sigo un estupendo blog que se llama Mis Detectives Favoritos, que te recomiendo. Puedes encontrar mucha información útil relacionada con este tipo de libros. Dejo el vínculo del blog con la entrada sobre Camilleri y Montalbano.

Del lenguaje no verbal.

El otro día vi un episodio de una serie de televisión que se llama Miénteme (Lie to me.) Básicamente, trata sobre las aventuras de una empresa o consultora que se dedica a apoyar las investigaciones de la policía, detectives, etc., a través del análisis del lenguaje no verbal, es decir, de las actitudes y expresiones faciales al contar las cosas. (Si pulsas sobre el título, te llevará a una presentación de la serie de unos 30".)

El caso es que me acordé un interesante texto titulado LA COMUNICACIÓN NO VERBAL, de Flora Davies, editado por Alianza Editorial.

(La edición de la foto es la de mi ejemplar, que es de una edición bastante vieja.)

El libro no es un tratado sobre la materia, pero sí es una buen texto introductorio sobre la cuestión, aunque ya tenga sus años. Se puede aprender muchos "tics" sobre el lenguaje corporal, por ejemplo, aunque hay que tener en cuenta el factor cultural. El movimiento de las manos, por ejemplo, tiene un significado muy diferente según donde esté uno. La autora se centra en la sociedad estadounidense, pero incluso en un mismo país, hay gestos que se interpretan de manera diferente.

La autora, Flora Davies, es una escritora y periodista que tuvo que escribir un reportaje sobre el tema, y le fascinó tanto que acabó por convertirlo en este pequeño texto que he presentado y recomiendo. No he encontrado en la red ninguna fotografía de la autora.

Respecto a la serie que comentaba en la introducción, la verdad es que es muy entretenida. No sé hasta qué punto esto del análisis del lenguaje no verbal es tan certero o fiable a la hora de emitir un juicio sobre la declaración de una persona, pero apoyan muchas de sus afirmaciones, bastante didácticas, por cierto, con numerosas imágenes de personas conocidas en diversas circunstancias.

El protagonista principal, Tim Roth, que interpreta al psicólogo Cal Lightman, nos presenta en una "miniconferencia" emitida en la serie, una explicación muy interesante y documentada, realizada en uno de los capítulos. Está subtitulado en español, y los ejemplos recogen muchas imágenes de personajes y políticos muy conocidos. El corte dura algo más de 3 minutos, y puedes acceder a él pulsando aquí.

¿Has leído algo de este tema? ¿Has visto la serie? ¿Crees que "los ojos son el espejo del alma"?